അയാൾ ഒരു ഞെട്ടലോടെ ആണ് ഉണർന്നത് , ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ . നെറ്റിയിൽ തളം കെട്ടി നിൽക്കുന്ന വിയർപ്പും നെഞ്ചിൽ വല്ലാത്ത ഒരു മിടിപ്പും. ആകെ ഒരു പരിഭ്രാന്തി. അയാൾ ആ ഇരുണ്ട മുറിയിൽ ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു. ശ്വാസം അടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു . മറ്റൊരു പേടിസ്വപ്നം, അപകടത്തിന് ശേഷം അയാളെ ബാധിച്ച അനേകം സ്വപ്നങ്ങളിൽ ഒന്ന്. ബെഡ്സൈഡിലെ ടേബിളിലെ വെള്ളം വച്ചിരുന്ന ഗ്ലാസിലേക്ക് കൈ നീട്ടി, പക്ഷേ അയാളുടെ കൈ പാതി വഴിയിൽ വായുവിൽ മരവിച്ചു നിന്നു. അയാൾക്ക് തിരിച്ചറിയാത്ത, അതിനു മുൻപ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത എന്തോ ഒന്ന് മേശപ്പുറത്തുണ്ടായിരുന്നു. ചില്ലകളും തൂവലുകളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഒരു വസ്തുവായിരുന്നു അത്, നടുവിൽ വല പോലെയുള്ള പാറ്റേൺ. ഒരു സ്വപ്നയന്ത്രം.
അയാൾ അമ്പരപ്പോടെ അതിലേക്ക് നോക്കി. അയാൾ അത് മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല, അത് എങ്ങനെ അവിടെ എത്തി എന്ന് അയാൾക്കു അറിയില്ലായിരുന്നു. ആരോ തന്നെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പോലെ അയാൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. പെട്ടെന്ന് ഒരു തണുപ്പ് വയറിലും നെഞ്ചിലും. അയാൾ തല തിരിച്ചു പുറകിലേക്ക് നോക്കി , മുറിയുടെ മൂലയിൽ ഒരു നിഴൽ രൂപം നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു. അത് ഒരു മൂടുപടം ധരിച്ചിരുന്നു, അതിന്റെ മുഖം ഇരുട്ടിൽ മറഞ്ഞിരുന്നു.
"നിങ്ങൾ ആരാണ്?" വിറയലോടെ അയാൾ ചോദിച്ചു. ആ രൂപം മറുപടി പറഞ്ഞില്ല. അത് വെറും കൈ ഉയർത്തി, സ്വപ്നയെന്ത്രത്തെ ചൂണ്ടി.
"എന്തുവേണം?" ഭയത്തിന്റെ കുത്തൊഴുക്കിൽ അയാൾ ചോദിച്ചു. ആ രൂപം പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ സംസാരിച്ചു. "എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ വേണം." ആരോ സൂചി കൊണ്ട് കുത്തിയ പോലെ തലയിൽ ഒരു വിറയൽ അനുഭവപ്പെട്ടു. അയാൾ നിലവിളിച്ചു, വീണ്ടും കട്ടിലിൽ വീണു. കണ്ണുകൾ അടച്ചു, അയാളുടെ പേടിസ്വപ്നങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ചിത്രങ്ങൾ മിന്നലുകൾ പോലെ അയാളുടെ കണ്മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു . ഭാര്യയുടെയും മകളുടെയും മരണത്തിനിടയാക്കിയ വാഹനാപകടം. വീടിന് ഉണ്ടായ തീപിടുത്തം. മാസങ്ങളോളം കോമയിൽ കിടന്ന ആശുപത്രി. മസ്തിഷ്കത്തിന് തകരാറും ഓർമക്കുറവുമുണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർമാർ പറയുന്നത്. അയാൾ വീണ്ടും കണ്ണുതുറന്നു, ആ നിഴൽ രൂപം അടുത്ത് വരുന്നു, അത് അയാളുടെ മേൽ പതിച്ചു. പാതി-മനുഷ്യന് പാതി മൃഗം. വിചിത്രമായ ഒരു മുഖം വെളിപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അത് അതിന്റെ മൂടുപടം അഴിച്ചുമാറ്റി. അതിന് മഞ്ഞക്കണ്ണുകളും കൂർത്ത പല്ലുകളും കൊമ്പുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് മോശമായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കാൻ ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്. നല്ലതും ചീത്തയും. നിങ്ങൾ ഓർക്കുന്നവയും നിങ്ങൾ ഓർക്കാത്തവയും. നിങ്ങൾക്ക് അവ മേലിൽ ആവശ്യമില്ല. നിങ്ങൾക്ക് ഇനി ഒന്നും ആവശ്യമില്ല. ” അയാൾ നീങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അയാൾക്കു അതിനു സാധിക്കുന്നില്ല . സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയതുപോലെ അയാൾക്ക് തളർച്ച അനുഭവപ്പെട്ടു. ആ രൂപത്തിന്റെ കൈ തൻ്റെ നെറ്റിയിൽ സ്പർശിക്കുന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി, മറ്റൊരു വേദന അയാൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. അയാൾ അലറി വിളിച്ചു, ഉച്ചത്തിൽ വീണ്ടും അലറി.
അയാൾ ഞെട്ടി ഉണർന്നു. ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ . നെറ്റിയിൽ തളം കെട്ടി നിൽക്കുന്ന വിയർപ്പും നെഞ്ചിൽ വല്ലാത്ത ഒരു മിടിപ്പും. ആകെ ഒരു പരിഭ്രാന്തി. അയാൾ ആ ഇരുണ്ട മുറിയിൽ ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു. ശ്വാസം അടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു . മറ്റൊരു പേടിസ്വപ്നം, അപകടത്തിന് ശേഷം അയാളെ ബാധിച്ച അനേകം സ്വപ്നങ്ങളിൽ ഒന്ന്. ബെഡ്സൈഡിലെ ടേബിളിലെ വെള്ളം വച്ചിരുന്ന ഗ്ലാസിലേക്ക് കൈ നീട്ടി, പക്ഷേ അയാളുടെ കൈ പാതി വഴിയിൽ വായുവിൽ മരവിച്ചു നിന്നു. അയാൾക്ക് തിരിച്ചറിയാത്ത, അതിനു മുൻപ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത എന്തോ ഒന്ന് മേശപ്പുറത്തുണ്ടായിരുന്നു. ചില്ലകളും തൂവലുകളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഒരു വസ്തുവായിരുന്നു അത്, നടുവിൽ വല പോലെയുള്ള പാറ്റേൺ. ഒരു സ്വപ്നയന്ത്രം.
അയാൾ അമ്പരപ്പോടെ അതിലേക്ക് നോക്കി. അയാൾ അത് മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല, അത് എങ്ങനെ അവിടെ എത്തി എന്ന് അയാൾക്കു അറിയില്ലായിരുന്നു. ആരോ തന്നെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പോലെ അയാൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. പെട്ടെന്ന് ഒരു തണുപ്പ് വയറിലും നെഞ്ചിലും. അയാൾ തല തിരിച്ചു പുറകിലേക്ക് നോക്കി , മുറിയുടെ മൂലയിൽ ഒരു നിഴൽ രൂപം നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു. അത് ഒരു മൂടുപടം ധരിച്ചിരുന്നു, അതിന്റെ മുഖം ഇരുട്ടിൽ മറഞ്ഞിരുന്നു. അത് വെറും കൈ ഉയർത്തി, സ്വപ്നയെന്ത്രത്തെ ചൂണ്ടി. "എന്തുവേണം?" ഭയത്തിന്റെ കുത്തൊഴുക്കിൽ അയാൾ ചോദിച്ചു. ആ രൂപം പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ സംസാരിച്ചു. "എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ വേണം."